Richard McClintock, um estudioso de latim do Hampden-Sydney College, é creditado por descobrir a fonte por trás do texto de preenchimento onipresente. Ao ver uma amostra de lorem ipsum, seu interesse foi despertado por consectetur — uma palavra latina genuína, embora rara. Consultar um dicionário latino levou McClintock a uma passagem de De Finibus Bonorum et Malorum (“Sobre os extremos do bem e do mal”), um texto do primeiro século a.C. do filósofo romano Cícero.

Em particular, as palavras distorcidas de lorem ipsum apresentam uma semelhança inconfundível com as seções 1.10.32–33 da obra de Cícero, com a passagem mais notável extraída abaixo:

“Neque porro quisquam est, qui dolorem ipsum quia dolor sit amet, consectetur, adipisci velit, sed quia non numquam eius modi tempora incidunt ut labore et dolore magnam aliquam quaerat voluptatem.”

Uma tradução inglesa de 1914 feita por Harris Rackham diz:

“Nem há ninguém que ame, busque ou deseje obter a dor por si só, porque é dor, mas ocasionalmente ocorrem circunstâncias em que o trabalho e a dor podem lhe proporcionar algum grande prazer.”

O olhar de McClintock para os detalhes certamente ajudou a estreitar o paradeiro da origem do lorem ipsum, no entanto, o "como e quando" ainda permanece um mistério, com teorias e cronogramas concorrentes.